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Située 20 km de la mer et du parc du Gran Sasso

Par sa situation géographique, très centrale, Civitella eut pendant 6 siècles une position hautement stratégique : c’était une ville frontière.

On trouve encore des bornes militaires qui matérialisaient le passage de la frontière entre l’Etat Pontifical et le royaume des Bourbons.
En hauteur, avec une vue imprenable, elle permettait de surveiller les entrées et sorties de 2 royaumes très distincts.
Sa forteresse, construite dès le XIIème siècle, épouse la forme des collines.
Longitudinale, elle protège le centre de la ville, tandis que l’arrière est appuyé sur des rochers abrupts.
Le village a subi l’influence gothique, puis fin Renaissance, mais l’église Saint François est de style roman, de même que l’église Saint Laurent (XIIIème siècle). La rue Mazzini et la rue Roma sont bordées de palais d’époque médiévale et Renaissance.

Les rues de la ville sont très étroites, on trouve des serrures dans les portails des bâtiments, les maisons sont construites côte à côte pour des raisons défensives.

On trouve à Civitella la rue la plus étroite d’Italie : 40 cm de large !

La forteresse

Impossible de la rater : dès l’arrivée, tout au loin, vous apercevrez déjà les remparts imposants et la forme originale de cette construction militaire, l’une des plus imposantes œuvres jamais réalisées en Italie. Avec ses 25.000 mètres carrés de superficie et ses 500 mètres de longueur, la forteresse de Civitella est la plus grande d’Europe.
C’est à Bruno Martelli, président de l’association qui gère la forteresse, que l’on doit l’état impeccable des lieux. Bruno est un passionné de la forteresse, qui passe son temps à l’entretenir et à chercher encore et toujours de nouveaux documents, de nouvelles informations sur le passé prestigieux et hors du commun de ce lieu.

La forteresse se divise en deux parties : la partie purement défensive et la partie habitable, qui était réservée exclusivement aux militaires. La forteresse était un immense vivier de soldat, prêts à intervenir en cas de danger, grâce aux nombreux canons disposés de part et d’autre des remparts.
La partie défensive était concentrée sur le versant est, plus facilement attaquable que le versant opposé. La première place que l’on découvre en rentrant dans la forteresse est appelée la place du cavalier, en rapport avec une légende ancienne. La seconde partie du monument est la caserne proprement dite. Dans cette partie, vous pourrez découvrir la chapelle dédiée à S. Barbara (protectrice des artilleurs), mais aussi la présence de cinq citernes.

Ces citernes démontrent bien l’origine espagnole de la forteresse : les espagnols étaient obsédés par le problème d’approvisionnement de l’eau et ont construit à Civitella un système qu’ils avaient déjà rodé chez eux, en Espagne.
Au point le plus élevé de la forteresse se trouve le palais du gouverneur. La présence d’un gouverneur à l’époque s’explique par l’exigence des espagnols de contrôler chaque personne, sans déléguer aucune des responsabilités. Le palais, inauguré en 1574, était un immense édifice sur deux étages et un sous sol, et qui bénéficiait d’une citerne privative. Ce palais, qui se voyait de loin, était aussi fait pour montrer la puissance et le joug des espagnols sur la région.

A côté du palais se trouvait l’église del Forte (San Giacomo). Dans cette église se trouvait des sépultures et toutes proches, trois fosses communes qui recueillaient les soldats morts en service. Les anciennes cuisines et salles de repas abritent aujourd’hui un musée qui regroupe des armes antiques et des cartes qui racontent l’histoire de la forteresse. Beaucoup de ces objets ont été légués par des habitants de la ville à la forteresse.

Du haut de la forteresse, on aperçoit un panorama à vous couper le souffle, et qui montre extrêmement bien la diversité des paysages que l’on trouve dans cette région : la mer, les montagnes, les plaines et les petits villages accrochés aux falaises. Tout ça d’un seul coup d’œil.

L'hôtel ZUNICA de tradition familiale (les Zunica sont les cousins directs des Paziente), situé dans un palais du XVIème siècle sur la place principale au pied de la fortesse.

On ne peut que tomber amoureux de cette vue, de ces paysages à l’infini, de ce mélange savant de mer, forêts, montagnes et vallées.
Civitella est un endroit surprenant, en dehors du monde, d’un calme incroyable qui en font l’un des endroits où l’on aimerait rester jusqu’à la fin du monde...

HOTEL ZUNICA

Autour de Civitella : L’ermitage de l’Archange Saint Michel- Gorges du Salinello- Ruines du castel Manfrino-
Sources d’eau de Santa Reparata, connues pour leurs propriétés duriétique.